Autor: C. Peter Wagner
Tradutora: Wanda Assunpção
Editora Vida, Miami, Flórida 33167, Estados Unidos, 1987
Dois tópicos sobre a Congregação Cristã no Brasil:
1
“Louis Francescon, um imigrante italiano humilde e despretensioso, recebeu o batismo do Espírito
Santo e falou em línguas na Missão Willian H. Durham, da Avenida Norte, em Chicago, em 1907. Movimentando-se entre outros italianos, Francescon plantou igrejas (essa denominação tem atualmente o nome de Igreja Cristã da América do Norte) na Califórnia e na Pensilvânia. Em 1909, ele próprio sentiu um “forte impulso” para dirigir-se à América do Sul, impulso esse que ele só conseguiu explicar como uma orientação direta de Deus.
É bem conhecido o fato de que numerosos grupos de italianos haviam imigrado para a Argentina e para o Brasil, e por isso, quando Francescon aventurou-se em sua primeira viagem missionária (ele fez um total de onze viagens), ele passou um curto espaço de tempo entre os italianos que residiam em Buenos Aires, e depois dirigiu-se para São Paulo.
Em São Paulo havia uma colônia chamada “Pequena Itália” naquela época, de aproximadamente um milhão e trezentas mil pessoas, mas Francescon não conhecia ninguém pessoalmente. Orando para que Deus o guiasse, ele sentou-se para descansar no banco de um parque, numa das praças da cidade. Ali começou a conversar com um italiano do estado do Paraná, e levou-o a Cristo. O homem convidou-o para ir à sua casa em Plantina, onde Francescon conseguiu levar os sete membros da família a Cristo. Eles formaram o núcleo da primeira igreja pentecostal da região.
De volta a São Paulo, Francescon entrou em contato com uma igreja presbiteriana no Brás. Foi convidado para pregar, e fê-lo em italiano. Sua mensagem comoveu muitos membros da igreja, e tudo correu bem até que ele tocou no assunto de falar em línguas. Alguns presbiterianos reagiram contra isso com muito vigor, enquanto outros demonstraram interessada curiosidade. Tensões se desenvolveram ao ponto de os presbíteros mandarem Francescon embora. Ele foi, mas com ele foram diversos membros da igreja, já atraídos pela nova ênfase pentecostal. Estes ficaram tristes porque sentiam que Deus havia enviado Francescon como um profeta para injetar vida nova na própria igreja presbiteriana. Mas os líderes presbiterianos não quiseram saber disso, e a ruptura foi inevitável.
Esta nova congregação tornou-se a igreja-mãe da Congregação Cristã no Brasil. A Igreja Presbiteriana do Brás conta hoje algumas centenas de membros, ao passo que a igreja pentecostal cresceu até atingir os milhares. A Congregação Cristã tornou-se uma das maiores denominações protestantes do Brasil, com mais de um milhão de membros comungantes atualmente. Diversos de seus templos acomodam mais de três mil pessoas.” – (páginas 18 a 20)
2
“A Congregação Cristã no Brasil sabe o que os outros estão fazendo, mas rejeitou tanto as pregações ao ar livre quanto os programas de rádio em favor do testemunho individual, pessoa a pessoa.
A Congregação Cristã acredita tanto na vida do Corpo que se recusa a contratar pastores para suas 3.500 igrejas. Ela crê que o Espírito Santo fornece a cada igreja todos os dons necessários para uma vida eclesiástica saudável, e que quando todos os membros estão usando seus dons de maneira correta, um ministro profissional é perfeitamente dispensável. Os presbíteros e diáconos incumbem-se da pregação. A única pessoa empregada pela igreja é o contador; o restante do trabalho é feito pelos próprios membros.
Isso é extremamente eficaz. Os policiais de São Paulo estão acostumados aos constantes congestionamentos de tráfego na área do Brás quando a Congregação Cristã se reúne, nas noites de Quarta-feira e Domingo, lotando o auditório com capacidade para 3.500 pessoas. As igrejas mais tradicionais, que contratam pastores educados em seminários parecem ter menos problemas de tráfego.” - (páginas 77 a 78)
Notas
O livro acima foi publicado originalmente em 1973 com o título “Look out! The Pentecostals Are Coming” (Cuidado! Aí vêm os pentecostais) By Creation House. O autor C. Peter Wagner pertence ao Seminário Teológico Fuller, da Califórnia. A nova versão do livro com o título “Por que crescem os pentecostais?” é de janeiro de 1985. Nele consta a seguinte observação: “Dados para a seção sobre o Brasil foram obtidos no livro “Latin America Church Growth”, de Willian R. Read, Victor M. Monterroso e Harmon A Johnson, Grand Rapids: Eerdmans, 1969, página 381 e entrevista com Read em 18 de outubro de 1972.
Comentários rápidos
Os números estatísticos da Congregação se referem à época da entrevista com Read, ou seja, 1972. A localidade chamada de Plantina trata-se da cidade de Santo Antonio da Platina, no Paraná. Quando o autor diz que “presbíteros e diáconos incumbem-se da pregação”, talvez tenha trocado o Cooperador pelo diácono. Embora este também pregue, não é essa sua incumbência. A palavra presbítero é sinônima de ancião ou bispo. A remuneração do contador se faz na ausência de um irmão qualificado para a função.
